アトピー治療におけるステロイドの使用

アトピー治療において、ステロイドは強力な効果があります。ステロイドとは、副腎皮質ホルモンといい、わたしたちの副腎という臓器から分泌されるホルモンのことをいいます。ステロイドのもつ炎症を抑える性質が、アトピー症状の湿疹・かゆみにすぐに効くため、重宝がられてきました。
ステロイドには、炎症を抑える、免疫作用を弱める、アレルギー反応を抑えるという効果があります。ステロイドがアトピーの治療に使われるのは、この炎症を抑えるという効能があるからです。しかし、ステロイドを毎日患部に塗布していると副作用が出るということで、昨今では脱ステロイドのアトピー患者が増えています。
ステロイドの副作用としては、皮膚がうすくなる（皮膚萎縮）、顔に脂肪がつく（ムーンフェイス）、皮膚の下の血管が大きくなり皮膚が赤くなる、にきび・毛の周りが赤くて痛い、湿疹の部分がジクジクするといったことがあげられます。
しかし、ステロイドは副作用があるから危険と思っていきなりステロイドを使用しなくなると、「リバウンド」が生じます。アトピー症状悪化の他、頭痛、耳鳴り、めまい、吐き気、発熱といった症状が出ることがあります。
ステロイドは種類によって強さが異なり、ランクがつけられています。アトピー治療でステロイドを使用する場合は、アトピーの症状にあったランクのステロイドを使用するのが重要です。さらに医師がきめ細かく指導すること、その指示を守ること、疑問や不安などは医師にすぐ相談すること等に気をつければ、ステロイドは極めて有効なアトピーの治療薬となるでしょう。